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SUSCRIBITEPorcinos: cómo hizo Isowean para transformarse en la mayor empresa del rubro. Un ejemplo de espíritu emprendedor y valor agregado.
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SUSCRIBITEArgentina tiene una enorme oportunidad para transformar granos en proteínas animales en general y carne porcina en particular. El caso de Isowean es un ejemplo concreto de ese potencial.
Lisandro Culasso, cofundador y presidente de la compañía porcina Isowean, comenzó con un emprendimiento familiar de 200 madres dos décadas atrás y actualmente preside la empresa del rubro más grande de la Argentina.
La empresa, pionera en el desarrollo de esquemas asociativos, actualmente cuentan con un plantel de 13.000 madres y va camino a alcanzar una cifra de 17.000. “Producimos 50.000 toneladas de carne de cerdo por año: somos los mas grandes del país”, destacó en una charla ofrecida este lunes en el Congreso AcSoja 2025 realizado en la ciudad de Rosario.
“Tenemos muchos granos para convertir en carne; cuando analizamos los modelos de negocios, no existe ninguna variable restrictiva en lo que respecta a los recursos disponibles para seguir creciendo”, expresó en un panel coordinado por Ricardo Bergmann del CREA Monte Buey Inriville y representante de CREA en AcSoja.
Lisandro señaló que el consumo de carne porcina –que se ubica actualmente en torno a los 18 kg/habitante/año– tiene margen para seguir creciendo en el mercado, al tiempo que deben desarrollarse mercados en el exterior para seguir los pasos de Brasil en la materia.
En ese marco, con el propósito de agregar valor a la actividad, Isowean tiene participación en un frigorífico cordobés y está además buscando socios para montar un matadero y mejorar la matriz comercial de las exportaciones de productos porcinos.
“No tiene ninguna lógica que enviemos harina de soja a Europa para que ellos engorden cerdos allá con un costo altísimo. La Unión Europea tomó la decisión de no convalidar más ese modelo (que funciona en gran medida en base a subsidios) y allí tenemos una oportunidad comercial enorme”, resaltó.
Los planes de la empresa son ambiciosos: gracias al esquema asociativo, en el cual empresarios agrícolas montan galpones de engorde para recibir capones de Isowean y terminarlos hasta el peso requerido, la meta es llegar a las 100.000 madres en el término de la próxima década. “Tenemos lista de espera para esquemas asociativos”, comentó.
“En 2021, cuando pasamos de 6000 a 12.000 madres, en Monte Buey, que tiene unos 6500 habitantes, contratamos a 70 personas y eso generó un impacto enorme en la comunidad; esa generación de empleo es nuestro mayor orgullo porque creamos oportunidades de desarrollo y revalorizamos la ruralidad. Imaginen una empresa como Isowean en cada pueblo del país”, resumió.
El panel coordinado por Bergmann estuvo integrado por Raúl Marsó (Las Camelias SA) y Luis Filippi (La Sibila), quienes aportaron su visión de los sectores avícola y lácteo.
Lisandro Culasso regresó a la Argentina en 2003 para hacerse cargo de la empresa agropecuaria familiar (localizada en la zona cordobesa de Monte Buey). Este ingeniero industrial trabajaba en España para una gran corporación global. Pero, frente a la decisión de su padre de jubilarse, decidió volver –sin tener experiencia en el tema– para gestionar un campo agrícola con un criadero de cerdos integrado por unas 200 madres.
“Me entusiasmó mucho el criadero de cerdos porque, como ingeniero industrial, era lo más parecido a una fábrica que había en el campo”, recuerda Lisandro.
Con el tiempo conoció a Fernando Villavicencio, un empresario de la zona que en los años ’90 había gestionado un criadero de cerdos y que ahora se dedicada a administrar un pool de siembras.
El pequeño criadero de cerdos de la familia de Fernández se desalquilaba y había una oportunidad para regresar al negocio porcino. Comenzaron a evaluar la posibilidad de armar un emprendimiento y ambos coincidieron en que el proyecto, para ser competitivo, debía tener una escala adecuada.
“La escala es necesaria no sólo para poder competir con los productores porcinos brasileños, que son muy eficientes, sino también para poder generar los recursos necesarios para innovar e incorporar tecnología”, apunta.
Entre ambos criaderos –a los cuales reconvirtieron para complementar las actividades de ambos– sumaron en 2007 unas 750 madres con el propósito de generar crecimientos progresivos de escala. Fueron a los bancos a buscar financiamiento. Pero no consiguieron créditos con tasas de interés acordes a los números del negocio. Debían buscar otras alternativas.
Encontraron finalmente un socio capitalista –la familia rosarina Grassi– que les permitiese crecer en escala. Pero se trataba de un grupo empresario que, si bien se mostraba entusiasmado con el proyecto de Isowean –tal es el nombre de la firma integrante del CREA Posta Espinillos de la región Sur de Santa Fe– venía de atravesar una mala experiencia asociativa. También integra el grupo CREA sin fronteras de Uso Agronómico de Purines.
“Nos compraron una parte de la sociedad, pero aclararon que si la relación finalmente no resultaba ser buena, en el plazo de un año debíamos retornarle la totalidad del capital aportado; asumimos ese compromiso porque estábamos convencidos de lo que hacíamos”, comentó. “Asociarse es una cuestión de confianza; ser transparente y abierto es un factor clave para lograr eso”, agregó.
Al cumplirse un año del ingreso del nuevo socio, el grupo empresario, lejos de retirarse, optó por ampliar su participación en la sociedad para poder llevar la escala a unas 2000 madres. Cada uno de los socios, a partir de ese momento, pasó a tener partes iguales en la sociedad, de manera tal que las grandes decisiones deben realizarse en base a consensos.
Gracias a la buena performance productiva de la empresa, comenzaron a recibir con el tiempo más propuestas asociativas. Pero los tres socios, en lugar de abrir el capital de la empresa, prefirieron implementar esquemas asociativos en los cuales se comparte el resultado del negocio de engorde de capones en función de los aportes relativos realizados por cada parte. Así fue como se transformaron en la granja porcina más grande de la provincia de Córdoba y, con el tiempo, en la más importantes del país.
Posteriormente, crearon un consorcio de exportación con otras firmas porcinas para comenzar a colocar una porción de la producción en los mercados ruso y asiático.
En 2016 la empresa recibió la distinción GITEP (Grupo de Intercambio Tecnológico de Explotaciones Porcina), mientras que en 2017 fue distinguida con el premio a la Innovación Empresaria que entrega el Banco Francés en la categoría “actividad agropecuaria en la que se manifiesta ingeniosidad empresaria”.
El crecimiento de la empresa requirió incrementar la dotación de personal, algo que, si bien es favorable al crear más oportunidades de empleo, requiere habilidades adicionales a las productivas, financieras y comerciales.
Comenzaron entonces a surgir tensiones entre las diferentes personas que integraban la empresa. Cuando las mismas se hicieron evidentes, en 2015 los socios decidieron que había que hacer algo al respecto. Una de las primeras medidas fue designar a una encargada de gestión de personas.
En ese marco, los socios y directores de la empresa se tomaron el trabajo de entrevistar individualmente a los entonces cincuenta empleados de la firma para conocer sus inquietudes tanto laborales como personales. A partir de ese trabajo de campo, comenzaron a introducirse cambios –como reuniones cuatrimestrales con el personal– orientados a generar ámbitos abiertos de participación en los cuales puedan tratarse abiertamente conflictos, aspectos de mejora o propuestas, entre otros aspectos.
“Lo esencial es traer a la persona al centro de la escena porque es gracias a ellos que se logran los resultados; darles participación fue lo mejor que pudo hacer la empresa; pero si uno declara que las personas son lo más importante, luego es necesario actuar conforme a eso, porque lo peor que podemos hacer es declararlo y no cumplirlo”, apunta.
Los cambios, además de promover motivación, generó un equipo de trabajo sólido, que fue creciendo con años y se autogestiona para resolver las cuestiones diarias, de manera tal que los gerentes y socios pueden dedicarse la mayor parte de su tiempo a diseñar e implementar cuestiones estratégicas. Un indicador que señala que están por el buen camino es que todas las semanas reciben varios currículums de personas interesadas en comenzar a trabajar en la firma.
“Me da mucha satisfacción que un empleado que empezó lavando un galpón, llegue, gracias al esfuerzo, a acceder a un puesto de encargado y pueda comprarse su auto y su casa; eso me llena de mucho más orgullo que cualquier otra cosa que pueda suceder en la empresa; hablamos con ellos para poder ayudarlos a desarrollarse tanto dentro de la empresa como en su vida”, explica Lisandro.
“Aprendimos que nadie sabe mejor cómo hacer las cosas que la propia persona que las hace, de manera tal que nuestro trabajo es generar las condiciones óptimas para que ellas puedan lucirse en su trabajo; eso motiva a las personas a seguir avanzando, porque se sienten consideradas y respetadas”, añadió.