Tras estudiar agronomía y nutrigenómica en la Universidad Nacional de Córdoba y en instituciones estadounidenses, Gastón Alfaro asume el desafío de integrarse como asesor al Movimiento CREA.
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SUSCRIBITEA sus 32 años, Gastón Alfaro, ingeniero agrónomo, asesor del CREA Utracán (región Semiárida), representa a una nueva generación de jóvenes profesionales que combinan la ciencia con la práctica en el campo. Hace sólo tres meses ingresó al Movimiento CREA como asesor, lo cual le planteó un nuevo desafío.
Con una trayectoria que lo llevó desde la provincia de Córdoba hasta EE.UU. para avanzar en sus estudios y experiencias, su enfoque académico y profesional se centra hoy en la mejora de la producción de carne bovina y en la nutrición animal, utilizando técnicas tan innovadoras como la nutrigenómica y la programación fetal.
En 2015, Alfaro se graduó como agrónomo en la Universidad Nacional de Córdoba (UNC). Desde el inicio de su carrera, siempre estuvo en contacto con el Movimiento CREA, al que valora como una valiosa red que conecta a productores y técnicos en la búsqueda de soluciones y mejoras productivas.
“Los grupos CREA se complementan muy bien con los trabajos que realizan instituciones como las Universidades y el INTA, y nos brindan un acceso directo al productor para conocerlo y resolver las necesidades y problemáticas del campo”, comentó, y destacó los vínculos que desde la UNC ya se habían establecido con la Región CREA Córdoba Norte.
Tras finalizar sus estudios de grado, trabajó en una consignataria y luego se trasladó a EE.UU. para avanzar en su carrera de posgrado. En ese país realizó una pasantía en la Universidad de Florida y continuó su formación con una maestría y doctorado en la Universidad de Osborne, estado de Alabama. Allí se especializó en suplementación bovina con aminoácidos y en los efectos del transporte en el ganado bovino. Entre otros aspectos, sus investigaciones se centraron en la programación fetal, un campo de la nutrigenómica que estudia cómo la alimentación materna impacta en el desarrollo de la cría.
"La programación nos permite determinar cómo influye la nutrición de la madre en el potencial de desarrollo de sus crías, y eso es algo que podemos manejar a partir de la suplementación con aminoácidos para mejorar los resultados productivos a largo plazo", explicó Gastón.
“Nosotros utilizamos esta herramienta desde un punto de vista nutrigenómico: trabajamos primero sobre la alimentación de los animales y luego medimos los resultados en el laboratorio, analizando la expresión de los genes”, detalló.
Tras completar su formación en EE.UU., Gastón decidió regresar a su provincia natal, Córdoba, en 2022, donde volvió a concentrarse en la docencia desde la Facultad de Ciencias Agropecuarias de la UNC. Hoy es profesor de la cátedra de Producción de carne vacuna en esa casa de estudios. Además, es director de la especialidad en Nutrición de bovinos y dirige la Estación de Testaje, una unidad operativa de la facultad dedicada a medir el consumo residual en bovinos de carne, un indicador clave para la eficiencia alimentaria.
“Decidí realizar mis posgrados en EE.UU. porque en ese país las universidades tienen ventajas estructurales que no existen en otros lugares. Cuentan con más insumos y tecnología para desarrollar las investigaciones, formarse académicamente y encontrar soluciones para los problemas”, indicó, aunque recordó que entre sus objetivos siempre estuvo presente volver al país para desarrollar su carrera profesional.
Tras regresar a la Argentina, considera que, pese a su trayectoria en la investigación, para él es fundamental mantener un equilibrio entre el laboratorio y el campo. “La investigación es fascinante, pero a veces te puede llevar a investigar cosas que aquí son inaplicables. En la Argentina, los recursos son limitados y necesitás estar realmente apasionado por la investigación para dedicarte a ello a tiempo completo. En mi caso, trato de mantener un pie la investigación y otro en el campo”.
En su rol actual como asesor del CREA Utracán, Gastón trabaja con 14 empresas dedicadas principalmente a la cría y recría de ganado vacuno. Estos establecimientos desarrollan planteos basados principalmente en pastos naturales y, en menor proporción, en pasturas implantadas. No obstante, al producir bajo un régimen de clima semiárido enfrentan la escasez de agua como principal limitante.
“Lo distintivo de los productores CREA es su preocupación por buscar la mejora continua, aunque en la cría los procesos de producción son lentos, los avances se ven en el largo plazo. Los resultados que se obtienen son fruto de largos años de trabajo", destaca.
Un aspecto clave de su labor consiste en aterrizar los conocimientos adquiridos al contexto local. Aunque muchas de las tecnologías que investigó en EE.UU. aún no se implementan en la Argentina, Gastón considera que conceptos como la nutrigenómica y la programación fetal pueden tener un impacto significativo en nuestra producción. Sin embargo, también señala que es importante no sobrevalorar todo lo que viene del exterior: “A veces, lo que realmente importa es cómo adaptamos los conocimientos al contexto local”.
Gastón se muestra optimista acerca del futuro de la producción ganadera en la región Semiárida. Con el apoyo de CREA y el trabajo conjunto con otros grupos de la región se está avanzando en la mejora de los índices de destete y en la introducción de nuevas prácticas productivas.
“Es alentador ver cómo, año tras año, este grupo CREA mejoró su porcentaje de destete y el número de vientres. Estamos cerca de alcanzar un 85% de destete, cuando a nivel nacional ese número ronda entre el 60 y el 65%”, comentó.
El Congreso de Asesores CREA, que se realizó desde el 13 hasta el 15 de agosto en Mar del Plata constituyó una oportunidad única para acercarse más al Movimiento y conocer personalmente a sus pares. Además, Gastón participó recientemente de un viaje que realizó el CREA Utracán para visitar empresas en el oeste de Buenos Aires.
"El contacto directo con los asesores de mi región fue muy enriquecedor. Además, el Congreso de Asesores me ayudó a familiarizarme con el Movimiento en general, me permitió alinear mis expectativas y entender mejor lo que el rol tiene para ofrecer, así como mi aporte dentro del grupo. Fue una experiencia que me permitió orientar mi trabajo de manera más clara”, dijo. “Las temáticas tratadas fueron muy pertinentes para el contexto actual, especialmente los debates sobre inteligencia artificial y el enfoque emocional que debe adoptar un asesor para gestionar correctamente su tarea”, agregó.
De cara al resto del año, Alfaro adelantó que están trabajando fuertemente para realizar, en noviembre, la reunión regional, donde podrán intercambiar conocimientos y experiencias con otros grupos de la región. “Este encuentro se centrará principalmente en temas de agricultura, ganadería y tambo, lo que nos permitirá reflexionar sobre el trabajo realizado hasta ahora y los desafíos que se presentan a futuro", concluyó.