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SUSCRIBITELeo Cola, del CREA Carnerillo, completó todas las etapas del rally en Arabia Saudita e impulsó una colecta solidaria para instituciones sociales de Río Cuarto.
CREA Carnerillo en el rally Dakar 2026 (Leonardo Cola)
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SUSCRIBITELeonardo Cola arrancó 2026 dejando por unos días su rol de productor agropecuario CREA para subirse a una moto KTM 450 Réplica y correr el Dakar, uno de los rally más exigentes del mundo. En su segunda participación, tras su paso por la edición 2020, logró completar todas las etapas disputadas en Arabia Saudita y finalizó 31° en la categoría Rally2.
Oriundo de Río Cuarto, y empresario miembro del CREA Carnerillo, en la región Centro, Cola sumó al desafío deportivo una iniciativa solidaria. Durante la competencia, junto a otras empresas de la red CREA, impulsó una colecta para colaborar con tres instituciones locales que trabajan con niños, niñas y jóvenes en contextos de vulnerabilidad, aprovechando la visibilidad internacional del evento.
El circuito incluyó zonas de Arabia Saudita como Riad, Bisha, Wadi Ad-Dawasir, Al Henakiyah, Yanbu, Al Ula y Hail, combinando desierto abierto, dunas y sectores más montañosos. El recorrido total superó los 8.000 kilómetros e incluyó 13 etapas y 14 días de competencia.
“Fue una experiencia única, que disfruté plenamente. Más allá de que tenía visualizada la llegada para el 17 de enero, me había planteado vivir el momento kilómetro a kilómetro. Por supuesto que hubo días más complejos y cansadores, como una jornada donde recorrimos 915 kilómetros, 14 horas arriba de la moto. Pero con toda la experiencia que traía, sabía dónde me estaba metiendo”, contó Cola.
Esta edición tuvo además el desafío de la etapa maratón y el campamento refugio. En esos tramos, los pilotos no cuentan con la asistencia habitual de sus equipos y deben resolver descanso y logística con recursos mínimos. En lugar del campamento tradicional, recibieron una carpa, una bolsa de dormir y tres raciones de comida para una merienda, cena y desayuno. “Fue increíble estar en el medio del desierto, compartiendo esa vivencia con el resto de los pilotos de motos. Fue un momento muy enriquecedor”, agregó.
El Dakar también funciona como un punto de encuentro de una comunidad internacional, con corredores de todos los continentes. Según relató Cola, hubo participantes asiáticos, europeos, americanos, africanos y de Oceanía, en un clima marcado por la convivencia y el intercambio cultural. Además, destacó la hospitalidad de los saudíes como anfitriones, que estuvieron presentes y a disposición durante toda la competencia.
En la clasificación general scratch de motos, Cola finalizó 42° sobre 115 participantes. En Rally2, la categoría reservada para pilotos no profesionales, alcanzó el 31° puesto sobre 100 corredores, y en la categoría Veteranos se ubicó 2° sobre 25.
La participación de Leo en el Dakar comenzó en 2018 y se construyó a lo largo de varios años, con postergaciones, lesiones y regresos. Su primera competencia fue en 2020, en la primera edición del rally en Arabia Saudita, pero una caída en la décima etapa lo dejó fuera de competencia.
“Siempre el objetivo era llegar, dar la vuelta y vivir la experiencia completa. Desde 2020 hasta enero de 2026 dejé el proyecto en pausa, pero con el mismo objetivo de llegar a la meta”, explicó.
Durante ese período, se mantuvo activo en otras competencias. En 2022 se consagró campeón argentino y latinoamericano de rally raid en la categoría Motos M1, y en 2023 volvió a coronarse campeón argentino. En 2024, una caída en el Rally de Marruecos le provocó la fractura de ambos brazos, lo que lo dejó fuera del Dakar 2025. Tras su recuperación, volvió a competir en Abu Dhabi y nuevamente en Marruecos.
Dentro del ambiente del rally, Cola es conocido como “el Ángel de la guarda”, un apodo que surgió por su participación en rescates y asistencias a otros pilotos argentinos durante competencias internacionales. “Creo que las buenas acciones terminan volviendo. En su momento frené para ayudar, sin dudarlo”, señaló.
Entre esos episodios se destacan la asistencia a Joaquín Debeljuh en el Rally Panáfrica 2019 y el remolque a Kevin Benavídes en el Dakar 2020, cuando el motor de su moto colapsó a 44 kilómetros de la meta. Al año siguiente, Benavídes se consagró campeón del Dakar.
La vuelta al Dakar en 2026 implicó un año completo de preparación, con un esquema que incluyó entrenamiento físico específico y trabajo con distintos profesionales de apoyo. “A pesar de que no soy profesional, siempre intenté hacerlo del modo más profesional posible, dentro de mis posibilidades”, agregó.
Además de su actividad deportiva, Cola es productor agropecuario y miembro del grupo CREA Carnerillo desde 2005. La empresa familiar opera bajo un esquema 100% agrícola sobre campo arrendado, en el suroeste de Córdoba. “Siempre tenemos presente la cultura CREA en la vida cotidiana, en el compartir y abrirse al resto”, expresó.
La participación en el Dakar también fue una oportunidad para canalizar una iniciativa solidaria. No fue la primera vez: en 2020, Cola ya había impulsado una acción similar, a través del Banco de Alimentos de Río Cuarto, con aportes destinados a merenderos y comedores locales. En esta edición, decidió repetir la experiencia.
En esta oportunidad, la colecta estuvo destinada a tres instituciones de Río Cuarto y la región: Granja Siquem, Parroquia San Roque y Ciudad de los Niños, que trabajan con niños, niñas y jóvenes en contextos de vulnerabilidad social. Las donaciones, acompañadas por otros productores del CREA Carnerillo, se canalizaron a partir de la difusión de la participación de Cola en el Dakar.
Ana Costa, del establecimiento La Perdiz, miembro del grupo CREA, explicó que su empresa familiar viene desarrollando acciones de responsabilidad social desde hace varios años. “Con mi marido, Fernando Lagos, y mi hijo, Facundo, hace años empezamos a trabajar en proyectos sociales con distintas instituciones de Río Cuarto”, comentó.
A partir de la participación de Cola en el Dakar, promovieron una nueva acción solidaria, orientada a tres instituciones con trayectoria en el trabajo con jóvenes en situación de vulnerabilidad: Granja Siquem, Parroquia San Roque y Ciudad de los Niños.
Además de la asistencia alimentaria, la Parroquia San Roque cuenta con una Farmacia Solidaria y participa en la Mesa Interreligiosa, articulando acciones conjuntas con otras organizaciones de la ciudad.
La Granja Sikem, ubicada en Las Higueras, es una organización sin fines de lucro con más de 30 años de trayectoria. Cuenta con unas 70 hectáreas donde recibe a chicos y chicas de entre 8 y 18 años, con escuela primaria y secundaria, producciones avícola, porcina y lechera, y una cooperativa orientada a la inclusión laboral. “Esta granja es una de las instituciones con las que estamos trabajando, con el apoyo de muchas empresas de Río Cuarto y otras organizaciones, desde la pandemia”, explicó Costa.
La Ciudad de los Niños, por su parte, trabaja en el cuidado, la educación y el acompañamiento de niños, niñas y adolescentes, promoviendo el desarrollo personal y el aprendizaje en convivencia, bajo un modelo de vida comunitaria.
“Lo que se recauda se reparte de manera pareja entre las tres instituciones. Estamos apostando a una conciencia social colectiva, aprovechando un evento popular e internacional, como el Dakar”, explicó Costa.
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