La lechería argentina ante el desafío del crecimiento y la generación de valor agregado. La visión del especialista Ernesto Pittaluga.
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SUSCRIBITELa lechería argentina atraviesa un momento de transformación profunda gestado a partir de un nuevo paradigma tecnológico que promueve eficiencias en el marco de economías de escala. Sin embargo, la cuestión comercial sigue siendo el gran tema pendiente a nivel sectorial.
Para interiorizarse sobre la materia, los integrantes del área de Lechería de CREA convocaron este miércoles a Ernesto Pittaluga, ex director del negocio lácteo de Adecoagro y actualmente trabajando en diferentes emprendimientos vinculados al sector.
Pittaluga, quien conoce bien todos los eslabones de la cadena láctea, señaló que la transición hacia un modelo de mayor escala parece inevitable. “La tendencia global indica que las unidades productivas más grandes generan eficiencias logísticas críticas”, expresó.
“Un camión que sale lleno desde un único punto de origen optimiza costos y preserva la calidad del producto. Lograr esta eficiencia de origen es el primer paso para que el sector mantenga su competitividad tranqueras afuera”, añadió
En ese sentido, expresó que durante su gestión en Adecoagro siempre se asignó mucho valor al radio de originación de leche para eficientizar la competitividad del precio de compra de la materia prima.
Respecto al posicionamiento internacional, Argentina se debate entre dos caminos que, en realidad, son complementarios. Por un lado, la leche en polvo actúa como un commodity para poder exportar volumen, aunque su precio es altamente volátil en un marco de alta competencia.
Por otro lado, existe el camino del valor agregado, donde productos como los quesos o los ingredientes especializados (como el fat filled o sustitutos para elaboración de helados o formulaciones industriales) generan una mayor fidelidad en el cliente.
“Un industrial no cambia fácilmente un insumo que ya está adaptado a su fórmula por cinco centavos de diferencia, a diferencia de lo que ocurre con la leche en polvo estándar, donde sí puede pasar de un proveedor a otro con mucha facilidad al tratarse de un commodity”, explicó.
“El partido en los productos de mayor valor agregado es diferente al de la leche en polvo, porque, por ejemplo, el queso de tal empresa no es el mismo que el de otra en términos de calidad, tamaño, rallado, etcétera; la fidelización del cliente es mucho más sólida”, agregó.
En cuanto al contexto internacional, puso especial énfasis en la necesidad de abrir nuevos mercados y seguir promoviendo la “marca país” a partir de las fortalezas de la cadena láctea argentina, para lo cual es vital la gestión de acuerdos y tratados comerciales.
Pittaluga indicó que, ante caídas de precios provocadas por crecimientos de la producción de leche, la salida no es incentivar una menor oferta de leche, sino buscar desarrollar nuevos mercados y negocios para incrementar el tamaño de la torta del negocio.
Al respecto, señaló que las inversiones recientes de la francesa Savencia y de la peruana Gloria en empresas lácteas argentinas deben ser interpretadas como apuestas a un sector con perspectivas de crecimiento sostenido.
En cuanto al histórico debate entre la comercialización de leche fluida versus la de sólidos, el ex directivo de Adecoagro dijo que lo más apropiado es el que mercado se regule por su cuenta, ya que el sistema de compra diseñado por una empresa puede no ser el más indicado para otra.
“El productor que apuesta por mejorar sus indicadores de sólidos debe buscar industrias que validen ese atributo, alejándose de la comercialización de leche fluida para enfocarse en un producto con mayor rendimiento industrial”, señaló.
En la nueva coyuntura, donde la escala pasa a representar un factor cada vez más preponderante, el bienestar humano y animal se consolida como una exigencia no negociable. “Una adecuada gestión de personas y la implementación de protocolos de confort animal no es solo una cuestión de marketing, sino que tiene un impacto directo en la productividad y la calidad del producto final”, remarcó.
“Todo lo que simplifique la vida de los trabajadores es vital para sostener la operatividad de un sistema que funciona 24/7. Un animal confortable, en un sistema que minimiza el estrés, es un animal más eficiente”, aseguró.
Si bien algunos mercados tienen exigencias parametrizadas en tales aspectos, junto con cuestiones relativas a la gestión ambiental, Pittaluga destacó que se trata de metodologías que, bien aplicadas, opera a favor del negocio.
La escala requiere el aporte de tecnología, que está jugando un rol central en la gestión de grandes rodeos lecheras. “El desafío de los próximos años es generalizar el uso de herramientas digitales –como monitoreo individual, collares, automatización– para mantener el manejo individualizado dentro de grandes poblaciones, de manera tal que el crecimiento no atente contra la eficiencia”, expresó
“Anticiparse con buenas prácticas agropecuarias y una gestión responsable de efluentes no solo es un deber ético, sino un requisito de acceso a los mercados más exigentes del mundo. El futuro de la lechería argentina depende de su capacidad para articular una cadena integrada, eficiente y abierta al mundo”, resumió.