Tambo en Foco: una explosión de pasto en la región semiárida. Una jornada realizada en el Establecimiento San Gabriel del CREA Tambero Guatraché.
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SUSCRIBITECuando los ingenieros en producción agropecuaria Juan Manuel de la Cruz y Paula Seijas llegaron a la zona pampeana de Guatraché con la intención de montar un tambo pastoril, lo primero que les dijeron los vecinos fue que las pasturas no funcionaban ahí por tener un régimen de lluvias promedio de 520 a 550 milímetros anuales con una elevada variabilidad entre campañas.
No se trató de la mejor recepción, porque Juan Manuel, quien estudió en Nueva Zelanda y trabajó en empresas lecheras de la familia Peluffo, venía con todas las ganas de adaptar el modelo pastoril neozelandés a las condiciones presentes en el sector este de la provincia de La Pampa.
Doce años atrás comenzaron, en un establecimiento alquilado a la familia de Paula, con un pequeño rodeo lechero de 90 vacas Jersey y un tambo de 18 bajadas. Durante los primeros años, la pareja se ocupaba de todas las tareas productivas y logísticas.
A pesar de trabajar de lunes a lunes, no se quedaron quietos y fueron miembros fundadores del CREA Tambero Guatraché (región Semiárida), además de articular ensayos y experimentos con técnicos del INTA y de la Facultad de Agronomía de la Universidad Nacional de La Pampa.
Así fue como, evaluando múltiples variedades de alfalfa y diseños de pasturas, lograron encontrar un paquete tecnológico óptimo para el ambiente de Guatraché, el cual fue estudiado y compilado en la última edición del manual de Tambo en Foco.
Esta semana, el Área de Lechería y la región CREA Semiárida realizaron en el Establecimiento San Gabriel (De Land S.A.), de Juan Manuel y Paula, una jornada de «Tranqueras Abiertas» para mostrar una empresa destacada en la gestión del pasto. El evento contó con el acompañamiento de Mastellone Hnos., PROAL, John Deere, OnFarm y el Gobierno de La Pampa.
La empresa cuenta con 330 vacas de biotipo neozelandés y sus cruzas con Jersey, con un peso promedio de 450 kilos y una producción media de 20 litros por vaca al día. El sistema productivo de base pastoril con suplementación estratégica tiene como pilar las pasturas perennes (principalmente alfalfa) y los verdeos de invierno y de verano, que representan aproximadamente el 70% de la dieta.
El 30% restante corresponde a maíz partido y alimento balanceado suministrados durante el ordeñe, además de reservas forrajeras (rollos y silajes de maíz o sorgo) que se utilizan para balancear la ración en función de la disponibilidad forrajera y los requerimientos nutricionales de los animales.
El sistema apunta a sostener una producción estable y de bajo costo, buscando que cada vaca consuma 14 kilos de materia seca de pasto por día a lo largo del año. Ese enfoque, denominado pastoreo de precisión, se basa en recorridas periódicas a campo, capacitación continua del personal y uso de información objetiva como soporte para la toma de decisiones.
Se prioriza la medición sistemática de la oferta forrajera y el cálculo de las tasas de crecimiento del pasto, lo que permite ajustar la carga animal, dimensionar parcelas y planificar circuitos de pastoreo.
El Establecimiento San Gabriel utiliza una matriz forrajera de 10 años (5+5) que busca equilibrar la persistencia de las pasturas, la producción de materia seca y la estabilidad de la oferta forrajera.
Cada lote del establecimiento cumple un ciclo de cinco años de alfalfa pura seguidos por cinco años de rotación anual con verdeo de invierno y verdeo de verano, antes de volver a la alfalfa. Con ese esquema se busca aprovechar la productividad de la pastura perenne y la fertilidad acumulada por la leguminosa.
El diseño tiene por objetivo evitar baches forrajeros a lo largo del año y entre campañas. Para ello, se busca que en todo momento haya una proporción equilibrada de lotes en diferentes etapas de su ciclo, combinando alfalfas jóvenes, alfalfas de mayor edad y verdeos anuales.
Se busca que al menos la mitad de la superficie del campo esté sembrada con alfalfa y la restante con verdeos. Sin embargo, el sistema es flexible y permite hacer ajustes según las condiciones climáticas, la persistencia de las pasturas y la disponibilidad real de pasto.
Dentro de la rotación anual se utiliza avena como verdeo de invierno y maíz de pastoreo como verdeo de verano. En general, se prefiere maíz sobre sorgo, ya que permite un uso más definido del recurso y entrega la parcela de manera más rápida para el siguiente cultivo.
Si una alfalfa pierde densidad o reduce su producción, el diseño de la rotación le permite al sistema compensar parcialmente esa menor oferta al aumentar el tamaño de la parcela, ya sea ajustando el frente de pastoreo o apoyándose en verdeos a fin de mantener el consumo objetivo.
En la empresa se evita el uso de rastra u otras herramientas que puedan degradar la estructura del suelo. En lotes con compactación, se utiliza cincel de manera estratégica antes de la siembra con el propósito de mejorar las condiciones físicas del suelo y favorecer la radicación del cultivo. Esa estrategia permitió incrementar significativamente la productividad.
Las alfalfas se implantan bajo siembra directa, utilizando materiales de grupos altos, principalmente 9 y 10, definidos en función del proceso previo de selección y validación de recursos. Utilizan semilla sin peletear. La inoculación y el tratamiento con insecticidas se realizan en el propio establecimiento con un tambor mezclador. Siembran entre 7 y 10 kg/ha de semilla buscando alcanzar al menos 250 plantas/m². Aplican 35 kg/ha de una mezcla de fosfato diamónico y urea para compensar las deficiencias del suelo y promover un crecimiento inicial vigoroso.
En lo que respecta a la implantación de verdeos, se siembran desde febrero hasta la primera semana de marzo, sin esperar humedad en el perfil. Sobre la base de ensayos locales, se observó que la siembra en seco ofrece mejores resultados que retrasarla a la espera de precipitaciones.
En verdeos de invierno (avena) se busca alcanzar 250 plantas/m², para lo cual utilizan 70-90 kg/ha de semilla con una base de 35 kg/ha de urea, mientras que en verdeos de verano emplean maíz de pastoreo sembrando 35 kg/ha de semilla con 35 kg/ha de urea.
El factor clave para lograr los objetivos productivos del establecimiento San Gabriel es la capacitación del personal, la cual no se focaliza solo en aspectos teóricos, sino que se asume como una tarea constante en el marco de las recorridas semanales realizadas por gerentes técnicos y operarios.
Durante esas instancias se refuerzan conceptos, se aclaran dudas y se corrigen situaciones que requieran ajustes en el momento en que ocurren. Además, constituyen un espacio de integración y alineación con el equipo. En algunas ocasiones se invita a técnicos externos para enriquecer la recorrida, refrescar conceptos y aportar nuevas perspectivas sobre el manejo del pasto.
Como la rutina diaria puede generar un exceso de confianza, se realizan cortes periódicos con aro y balanza que permiten mantener ajustada la relación entre la estimación visual y la disponibilidad real de pasto.
Se evalúa, además, la capacidad del personal para anticipar problemas como malezas, plagas, hilos rotos, aguadas o remanentes inadecuados. La identificación temprana de estas situaciones evita efectos negativos sobre la producción.
La empresa cuenta con un sistema de bonificaciones que promueve el compromiso y la profesionalización de los colaboradores mediante premios asociados al cumplimiento de objetivos y al logro de resultados.
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