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SUSCRIBITEAl celebrar su aniversario, el CREA Las Petacas repasó su historia con los primeros ensayos y debates sobre siembra directa y la gestión empresarial.
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SUSCRIBITEEl pasado 9 de mayo, los integrantes del CREA Las Petacas, de la región Sur de Santa Fe, celebraron los 40 años del grupo con un encuentro en Cañada Rosquín. La convocatoria reunió a los 10 miembros actuales, ex integrantes y familiares que formaron parte de su historia.
“Además de las empresas que hoy integran el CREA, participaron unos 12 ex miembros. A muchos hacía décadas que no los veíamos”, recordó Gabriel Bearzotti, integrante de la empresa Eskel SA y uno de los miembros históricos del grupo. Entre los asistentes estuvo César Quijano, uno de los fundadores. “Era médico en Rosario y decidió dejar la profesión para dedicarse al campo familiar. Fue una persona muy visionaria para su época”, señaló.
La celebración estuvo atravesada por los recuerdos. A lo largo de la noche, los participantes fueron tomando el micrófono para compartir anécdotas y reconstruir la evolución del grupo. “Pasamos una noche muy linda. Fue una oportunidad para refrescar las relaciones”, resumió.
La historia del grupo está atravesada por la innovación tecnológica, la profesionalización de las empresas y los vínculos humanos. Entre los hitos más relevantes aparece el papel que tuvo el grupo en la gestación de la siembra directa, una de las innovaciones más trascendentes para la agricultura argentina y del mundo.
Bearzotti ingresó al grupo CREA Las Petacas en marzo de 1989, apenas tres años después de su creación. “No fui miembro fundador, pero llevo 37 años en el Movimiento. El CREA Las Petacas arrancó con seis miembros y yo ingresé como el número 12. Conmigo se completó”, indicó.
Su llegada al CREA estuvo marcada por una anécdota que compartió con otro integrante histórico del grupo, Víctor Trucco. Cuando se recibió de contador, comenzó a trabajar en el estudio de su padre mientras producía maíz en un campo familiar del sur de Santa Fe. En esos años, se acercó a Trucco para ofrecerle el grano para su criadero de cerdos. Pero antes de hablar del negocio, Trucco quiso saber quién era. “Cuando le conté que era contador, que me dedicaba al campo y hacía los márgenes brutos, me dijo: ‘Necesitamos eso en CREA’. Ese mismo jueves fui a mi primera reunión y quedé dentro del grupo”, recordó.
La conversación siguió por caminos igual de inesperados. Al enterarse de que la esposa de Bearzotti era farmacéutica, Trucco la convocó para trabajar en uno de sus proyectos. Recién entonces volvieron al tema original. “Todavía no habíamos hablado del maíz. Le dije que había ido para vendérselo y me respondió: ‘El maíz ya está. Traémelo que yo te lo compro’. Así que en una misma reunión entré a CREA, le conseguí trabajo a mi mujer y, de paso, vendí el maíz”, contó.
El nombre del grupo surgió porque la mayoría de los integrantes desarrollaba actividades agrícolas y ganaderas en campos ubicados en Las Petacas, una pequeña localidad del departamento San Martín. Más adelante se incorporaron productores de otras zonas, como Carlos Pellegrini, Las Rosas y Crucellas.
Con el paso del tiempo, atravesaron distintas etapas. Entre fallecimientos, retiros de la actividad y ventas de campos, la cantidad de integrantes fue disminuyendo hasta que, en 2004, quedaron solamente tres empresas. “Desde la región nos decían que era inviable un CREA de tres empresas y que teníamos que incorporar gente. Pero cada posible integrante que aparecía sentíamos que no encajaba con nosotros. Entonces nunca terminábamos sumando a nadie”, contó.
La situación comenzó a cambiar ese mismo año con el ingreso de nuevas empresas. Una de ellas fue El Lucero, de Inés Novaira, productora, arquitecta y paisajista, quien llegó al grupo a partir de una relación profesional con Bearzotti. “Inés fue a diseñar el parque de mi campo, nos pusimos a charlar y surgió el tema del CREA. Tanto ella como Beatriz Righi de Brizio, de la empresa Sucesores de Miguel Ángel Brizio (MAB SA) ya habían tenido una experiencia previa en CREA Cañada Rosquín, y de ahí nació la posibilidad de que se incorporaran a Las Petacas”, recordó. Ambas ingresaron al CREA en 2004.
Ese proceso también marcó el ingreso de Patricio Pedrana, actual integrante del grupo CREA. Recién recibido de ingeniero agrónomo, había comenzado a trabajar de manera part-time en El Lucero. “En 2008, Inés dejó la actividad y una empresa de mi familia tomó ese campo en alquiler. Entonces seguimos nosotros, con GP Agro, como miembros del grupo”, contó. Ese mismo año también ingresó la empresa Flor del Cardo, y luego se sumaron Sucesores de Walter Gerbaudo y familia Benitz, de La California.
Los primeros años del CREA estuvieron atravesados por los debates en torno a la siembra directa. “Cuando éramos 12 miembros, las referencias del grupo eran Víctor Trucco y Luis Giraudo, dos de los fundadores de AAPRESID. La siembra directa se gestó acá. Ellos hacían los ensayos y nosotros íbamos a verlos. Aprendimos a partir de los errores y las correcciones que iban haciendo”, señaló Bearzotti.
Por entonces, la práctica estaba lejos de ser una tecnología consolidada. No existían las variedades de soja RR ni muchos de los insumos disponibles en la actualidad. Incluso las sembradoras debían adaptarse artesanalmente. “Ellos modificaban máquinas nacionales en su propia herrería para poder sembrar en directa. Lo que hoy parece normal, en ese momento era algo completamente nuevo”, relató.
Los avances despertaban entusiasmo, pero también generaban fuertes discusiones dentro del propio grupo. “Había quienes estaban convencidos de que iba a funcionar y otros que pensaban que no. Eran debates muy intensos, casi un Boca-River. No había consenso”, contó. Con el tiempo, la adopción de nuevas tecnologías impulsó cambios profundos en los sistemas productivos y modificó el perfil de las empresas.
Pedrana vivió ese proceso desde adentro. Mientras trabajaba en El Lucero, participó de la decisión de cerrar el tambo y abandonar la actividad ganadera. “Fue entre 2000 y 2007, cuando la soja alcanzó valores muy altos. Ese cambio de paradigma no ocurrió de un día para otro, pero terminó transformando a muchas de las empresas que integraban el grupo”, explicó.
La gestión empresarial fue otro aspecto que distinguió al CREA. Pedrana atribuyó buena parte de ese impulso a Gabriel Bearzotti y a su padre, Lelio, ambos contadores. “En los años 80 era muy raro que una empresa agropecuaria tuviera una administración organizada. Había producción, pero casi no existía gestión. Ellos fueron quienes más empujaron ese cambio dentro del grupo”, señaló.
En aquellos años, ni siquiera existían herramientas informáticas adaptadas a las necesidades del sector. Según Bearzotti, “no había sistemas contables como los que existen hoy. Tuvimos que desarrollar nuestro propio sistema para empezar a registrar información y hacer seguimiento de las actividades de las empresas”, explicó.
“Por entonces, la mayoría llevaba los datos en una libreta. Se anotaban los kilos de granos entregados a la cooperativa y poco más”, recordó Pedrana. Por eso, cuando ingresó al grupo, le llamó la atención el nivel de detalle con que algunas empresas registraban la información. “Gabriel tenía anotados desde los litros de glifosato aplicados hasta la densidad de siembra por hectárea. Incluso registraba el consumo de alimentos del personal durante la campaña. Era algo totalmente novedoso”.
Ese enfoque se fue extendiendo al resto de las empresas. “Con mucha docencia, Gabriel y Lelio impulsaron la medición y el análisis de los resultados productivos, económicos y financieros. Nuestras reuniones siempre se caracterizaron por discutir no solo qué producíamos, sino también cómo lo medíamos y qué decisiones tomábamos a partir de esa información”, destacó Pedrana.
La evolución de la gestión terminó convirtiéndose en una de las fortalezas del grupo. Actualmente, las empresas realizan comparaciones sistemáticas de sus resultados económicos y comparten indicadores de gestión. “Hoy tenemos 15 gestiones económicas analizadas en conjunto y la mayoría de las empresas utiliza herramientas similares, lo que facilita mucho las comparaciones”, indicó.
Ese proceso también impulsó otros cambios organizacionales. “Primero armamos las estructuras administrativas y después empezamos a incorporar áreas específicas. Nosotros sumamos un responsable de recursos humanos hace unos 20 años y después muchas empresas siguieron ese camino. Siempre fue un grupo que tendió a igualar para arriba”, dijo Bearzotti.
A fines de la década de 2000, muchos miembros del CREA Las Petacas comenzaron una nueva etapa de expansión. “Entre 2008 y 2010, varias empresas empezamos a buscar oportunidades en otras regiones. Fuimos a sembrar o a hacer ganadería en Entre Ríos, el norte de Santa Fe y Santiago del Estero. En eso también nos fuimos contagiando unos a otros como grupo”, mencionó Pedrana.
Mientras algunas empresas se expandieron hacia nuevas zonas productivas, otras profundizaron las actividades que ya desarrollaban. “El que tenía un tambo de 3.000 litros pasó a producir 10.000, incorporando más tecnología y escala. Ese proceso estuvo impulsado por el intercambio en el grupo y por el Movimiento CREA”, señaló.
Actualmente, el grupo está integrado por diez empresas y los espacios de intercambio se multiplicaron. Además de las reuniones de miembros, funcionan grupos específicos de administración, producción, recursos humanos y empresas familiares, entre otros. “Hoy los temas son mucho más diversos y están más especializados. La mayoría de las empresas participa en alguno de esos espacios y después ese conocimiento se derrama hacia adentro de cada organización”, explicó.
Para Pedrana, ese entramado de vínculos es gran activo. “Estoy en un grupo donde hay amigos y casi una familia, pero también un espacio de contención profesional muy fuerte. Cuando surge un problema, lo planteamos al asesor, Diego Hugo Pérez, y enseguida se organiza una reunión para profundizarlo. Esa capacidad sigue siendo uno de los mayores valores del grupo”, concluyó.
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