El INTA Marcos Juárez advirtió que en la campaña 2024/25 aumentaron las orugas y las chinches en el sur de Santa Fe y recomendó estrategias de control para soja
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SUSCRIBITEDurante la campaña 2023/24, en el sur de Santa Fe y sudeste cordobés, las plagas en soja volvieron a cobrar protagonismo y obligaron a repensar estrategias de monitoreo y control, frente a una dinámica cambiante de especies y densidades.
La problemática fue abordada por Emilia Inés Balbi, especialista en entomología del INTA Marcos Juárez, durante la Jornada de Actualización Técnica de granos gruesos organizada por la región CREA Sur de Santa Fe y el INTA, realizada el jueves 24 de julio en Marcos Juárez, Córdoba.
Según explicó, uno de los principales fenómenos observados fue el fuerte incremento poblacional de orugas defoliadoras, con picos de Rachiplusia nu —la oruga medidora— hacia fines de enero. “Aunque no hay evidencia científica de una pérdida de eficacia de los controles ni de una mayor agresividad de las plagas, el impacto fue evidente porque veníamos de campañas con muy baja presión”, informó.
Desde 2018 hasta la campaña anterior, los registros poblacionales en esta región no superaban una o dos orugas por metro lineal, e incluso hubo años con incidencia prácticamente nula. Por eso, el cambio en la percepción fue tan fuerte como el aumento real en las densidades observadas.
En los ensayos del INTA se midieron densidades superiores a 23 orugas por metro lineal, lo que representa un salto significativo. Si bien la eficacia de los tratamientos químicos sigue siendo alta —entre el 80 y el 100%—, puede existir una población remanente aun cuando la intervención sea técnicamente correcta. Según Balbi, es clave interpretar ese remanente no solo como una falla del activo químico o del control, sino como una consecuencia esperable cuando se parte de poblaciones muy numerosas.
En este escenario, además de Rachiplusia, se destacaron otras dos especies: Anticarsia gemmatalis, que tuvo presencia significativa en sojas de segunda y siembras tardías, especialmente a partir de febrero; y Epinotia aporema, una plaga que viene ganando presencia de forma lenta pero sostenida en los lotes de la región. El avance de Anticarsia también sorprendió, ya que en la campaña anterior sus poblaciones habían sido muy bajas. Esta variabilidad interanual plantea la necesidad de mantener alertas constantes durante toda la ventana productiva.
Un aspecto central en el manejo de defoliadoras tiene que ver con el uso de sojas Bt. Si bien estas tecnologías fueron efectivas durante años, ya se han documentado casos de resistencia en Rachiplusia nu a las proteínas CRY1F y CRY1Ac.
Balbi explicó que la adopción de tecnologías como Enlist —que no incluyen eventos Bt—, sumada a la multiplicación de semillas Bt durante varias campañas sin renovación genética, puede estar favoreciendo la evolución de biotipos tolerantes. Aunque la soja es una especie autógama, presenta un bajo porcentaje de alogamia, lo cual, en multiplicaciones reiteradas sin control genético, puede generar variación genética y pérdida de eficacia en la expresión de toxinas. Este fenómeno, según advirtió la investigadora, puede hacer que un cultivo que originalmente era Bt ya no tenga la dosis adecuada de proteína para controlar la plaga objetivo.
De todos modos, Anticarsia y Helicoverpa no muestran, hasta ahora, pérdida de susceptibilidad significativa, y se mantienen dentro de los márgenes de control esperados para sojas Bt. Sin embargo, el panorama podría cambiar si se siguen combinando materiales susceptibles con condiciones ambientales favorables al desarrollo de estas especies.
En paralelo al resurgimiento de orugas, también se observaron densidades muy elevadas de chinches. En ensayos realizados en Marcos Juárez se registraron entre 30 y 45 individuos por metro lineal, una cifra que supera ampliamente los umbrales económicos de intervención.
Si bien el complejo de chinches en la provincia de Santa Fe suele estar dominado por Piezodorus guildinii, que se considera más dañina que Nezara viridula, en esta campaña fue esta última la que predominó. Balbi destacó que todas las especies no tienen el mismo potencial de daño y que es importante identificarlas correctamente durante el monitoreo.
El manejo de chinches debe comenzar a partir del estadio reproductivo R1, ya que en etapas vegetativas no suelen estar presentes en el lote. A medida que la soja avanza en su fenología, su susceptibilidad al daño por chinches disminuye, pero se comprobó que incluso durante el llenado de grano, en R5 y R6, las poblaciones elevadas pueden causar pérdidas de rendimiento. Las ninfas mayores a 5 milímetros tienen la misma capacidad de daño que los adultos, ya que pueden perforar vainas, y por eso deben ser consideradas al momento de tomar decisiones de control.
Además, la dinámica de las chinches incluye el riesgo de reinfestaciones desde lotes vecinos, una situación que se presentó con frecuencia durante la última campaña. En muchos casos, luego de un control exitoso, se observaron nuevos ingresos de poblaciones tras la cosecha de lotes linderos, especialmente de maíz.
Por esa razón, Balbi insistió en que el monitoreo debe ser continuo y que el momento de la aplicación debe adaptarse a la logística de cada establecimiento. “Los umbrales no deben ser tomados de manera rígida, sino evaluados en función de la capacidad de respuesta. Si sé que voy a demorar varios días en coordinar una aplicación, tal vez convenga actuar antes de alcanzarlos”, explicó.
En síntesis, la campaña 2023/24 dejó algunas enseñanzas sobre cómo puede cambiar el escenario de plagas en soja. Las fluctuaciones poblacionales, la evolución de resistencias y los cambios en la adopción de tecnologías requieren estrategias más flexibles, monitoreos sistemáticos y un enfoque integrado de manejo.
Frente a poblaciones iniciales más altas, como las que se observan actualmente en Rachiplusia, es probable que en las próximas campañas vuelvan a registrarse picos poblacionales importantes. Por eso, el seguimiento continuo y las decisiones informadas serán claves para evitar daños significativos.
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